Les propriétaires de chiens savent que leur animal de compagnie bien-aimé peut être une véritable source de réconfort lors d'une crise de migraine. Ils se blottissent contre nous, veillent sur nous et semblent savoir instinctivement quand nous souffrons.
Mais les chiens peuvent-ils faire plus ? Peuvent-ils réellement aider à soulager la douleur migraineuse ? Ou travailler comme chiens d'assistance pour les migraineux, en vous alertant lorsqu'une crise de migraine est sur le point de se déclencher ?
Qu'est-ce qu'un chien d'assistance pour la migraine ?
Un chien d'assistance est un chien dressé pour accomplir une tâche directement liée au handicap d'une personne, conformément à la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act).
Les chiens d'assistance aux migraineux sont généralement dressés pour alerter leur maître lorsqu'ils détectent les tout premiers signes d'une crise de migraine (prodrome). Ces signes peuvent être subtils : fatigue, changements d'humeur, bâillements, etc. Le chien peut lécher la main de son maître, aboyer ou donner un coup de patte pour lui indiquer qu'une crise de migraine se prépare. Le propriétaire peut alors agir, par exemple en prenant des médicaments, en se retirant dans une pièce sombre et calme ou en commençant une séance de CEFALY ACUTE.
Voici quelques informations que vous ne connaissez peut-être pas sur les chiens d'assistance aux migraineux :
- La loi n'exige pas qu'ils soient certifiés ou formés par des professionnels. Cependant, vous devez être en mesure de contrôler votre chien à tout moment. Si votre chien d'assistance est indiscipliné, bruyant ou incontrôlable, il peut vous être demandé de le retirer ou de partir (et il est légal que quelqu'un vous le demande).
- Ils ne sont pas tenus de porter un gilet de chien d'assistance ou d'autres moyens d'identification. Cependant, il peut être plus facile d'emmener son chien dans les magasins, les restaurants et autres lieux s'il est évident qu'il s'agit d'un animal d'assistance.
- Ce n'est pas la même chose qu'un chien de soutien émotionnel ou de réconfort. Bien que le soutien émotionnel soit vital pour de nombreuses personnes souffrant de migraine, l'ADA ne le considère pas comme une "tâche liée au handicap d'une personne".
Comment les chiens d'assistance détectent-ils une crise de migraine ?
Les experts pensent que les chiens d'assistance peuvent utiliser leur incroyable sens de l'odorat pour détecter les changements dans la chimie du corps qui se produisent avant une crise de migraine. Ils peuvent également remarquer des changements dans le rythme cardiaque ou d'autres changements physiques.
Tous les chiens ne sont pas capables de détecter les symptômes de la migraine. Dans une enquête scientifique, environ un propriétaire de chien sur quatre souffrant de migraine a déclaré que son chien avait un comportement d'alerte avant l'apparition des symptômes de la crise de migraine. Ce comportement varie d'un chien à l'autre : L'un aboyait, tournait en rond et remuait frénétiquement la queue. Un autre se contentait de regarder fixement et refusait d'obéir aux ordres. Un troisième chien pleurnichait, essayait d'ordonner à sa maîtresse de se coucher ou de s'asseoir, puis s'asseyait sur elle et refusait de partir.
Comment obtenir un chien d'assistance pour la migraine ?
Beaucoup de gens pensent que l'acquisition d'un chien d'assistance pour les migraines coûte cher, mais ce n'est pas nécessairement le cas ! Il n'est pas nécessaire que l'animal d'assistance soit un chien de race, et vous n'avez pas besoin de l'envoyer suivre un programme de dressage spécialisé (bien que vous puissiez en avoir envie). Voici quelques façons d'obtenir un chien d'assistance pour la migraine.
L'une des solutions consiste à dresser le chien que vous possédez déjà . Une femme nommée Allison a remarqué que son chien Charlie lui donnait parfois des coups de patte, la regardait fixement ou la poussait du coude. Les symptômes de la migraine apparaissaient alors 10 à 15 minutes plus tard.
Une fois que Charlie a montré cette aptitude à remarquer les symptômes, Allison a commencé à travailler avec un dresseur de chiens d'assistance. Le dresseur a appris à Charlie à embrasser (lécher) la main d'Allison lorsque celle-ci lui signalait qu'elle souffrait de migraines, ce qui l'a aidée à se sentir mieux. Charlie a également appris à s'appuyer sur Allison lorsqu'elle avait besoin de dormir.
Vous pouvez acquérir un chien dans l'intention de le dresser comme animal d'assistance. Cela peut s'avérer délicat, car vous ne savez pas à l'avance si un chien donné sera bien adapté à la fonction de chien d'assistance pour les migraines. Mais si vous avez de l'expérience et de la patience (et si vous êtes prêt à garder le chien comme animal de compagnie même s'il ne peut pas être dressé comme animal d'assistance), cette option peut être envisagée.
Il est également possible d'acheter un chien qui a été dressé professionnellement comme animal d'assistance pour les migraineux. Selon l'American Migraine Foundation, le coût de l'un de ces chiens d'assistance peut aller de 10 000 à 20 000 dollars, et l'assurance ne le couvre généralement pas. Cependant, les animaux d'assistance dressés par des professionnels présentent de nombreux avantages. Ils arrivent prêts à travailler, ont d'excellentes manières et peuvent être capables d'effectuer des tâches d'assistance plus complexes, comme récupérer des médicaments contre la migraine, alerter d'autres personnes que vous avez une crise de migraine ou vous aider à éviter de tomber si vous avez des vertiges ou des étourdissements.
Qu'est-ce qu'un chien de soutien pour migraineux ?
Un chien de soutien ou de thérapie apporte du réconfort lors d'une crise de migraine. Il peut se blottir contre vous, se coucher sur vous, vous lécher la main ou simplement rester à proximité lorsque vous souffrez de migraine.
Les chiens de soutien émotionnel sont essentiels pour de nombreuses personnes souffrant de migraine. Toutefois, ils ne sont pas considérés comme des animaux d'assistance au sens de l'ADA, à moins qu'ils n'aient été dressés pour accomplir une tâche spécifique liée à un handicap. Cela signifie que vous ne pourrez peut-être pas emmener votre chien de soutien partout avec vous, à moins que la législation locale ne vous accorde cette protection.
Si vous envisagez d'acquérir un chien de soutien ou un chien d'assistance pour migraineux, demandez à d'autres membres de la communauté migraineuse de vous faire part de leur expérience. N'oubliez pas que c'est vous, le propriétaire, qui êtes responsable de la santé et du bien-être de votre chien. Renseignez-vous sur les coûts de la nourriture, du dressage et des soins vétérinaires, afin de savoir si votre budget le permet.
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