Si vous venez de recevoir un diagnostic de migraine, vous ressentez peut-être à la fois un soulagement d'avoir enfin un nom pour votre douleur et de l'anxiété pour la suite. Malheureusement, il existe beaucoup d'informations erronées sur la migraine. Des amis, des membres de la famille ou des sources Internet bien intentionnés peuvent vous donner des "conseils" dépassés, simplifiés à l'extrême ou tout simplement erronés. Ces mythes peuvent vous empêcher de vivre des jours meilleurs en vous donnant l'impression d'être désespéré ou en vous détournant de stratégies de gestion efficaces. Dans cet article, nous allons démystifier quelques mythes courants (et moins courants) sur la migraine, dont certains affectent les femmes de façon disproportionnée, afin que vous puissiez avancer avec des faits, de l'espoir et de la confiance dans votre voyage vers la migraine.
Mythe : La migraine n'est qu'un mauvais mal de tête.
L'une des idées fausses les plus répandues est qu'une crise de migraine n'est rien d'autre qu'un violent mal de tête - quelque chose que l'on peut supporter en serrant les dents ou que l'on peut traiter avec une pilule en vente libre. En réalité, la migraine est bien plus qu'un simple mal de tête. Il s'agit d'un trouble neurologique complexe qui comporte plusieurs phases et un large éventail de symptômes.
Oui, une douleur intense à la tête est souvent l'une des caractéristiques de la migraine, mais certaines crises de migraine ne s'accompagnent d'aucune douleur à la tête. Comme l'explique le Dr Jennifer McVige, spécialiste des maux de tête, "la migraine est en fait un trouble primaire des maux de tête et représente bien plus qu'un simple mal de tête". En fait, les maux de tête ne sont qu'un symptôme de la migraine, et certaines migraines ne s'accompagnent d'aucun mal de tête". En d'autres termes, la migraine ne se définit pas uniquement par une douleur à la tête. Elle se définit par la constellation de symptômes et de changements neurologiques qui se produisent.
Pour mettre les choses en perspective, voici quelques-uns des symptômes possibles d'une crise de migraine :
- Douleur lancinante ou martelante qui peut englober toute la tête ou se manifester d'un seul côté.
- Sensibilité accrue à la lumière, aux sons ou aux odeurs (des stimuli normaux peuvent sembler insupportables).
- Nausées et vomissements, parfois accompagnés d'une perte d'appétit ou de maux d'estomac.
- Troubles visuels (aura) comme une vision floue, des taches clignotantes ou des lignes en zigzag dans la vue.
Cette liste n'est pas exhaustive, car les symptômes de la migraine varient considérablement d'une personne à l'autre. De nombreuses personnes font également état de vertiges, de fatigue, de raideur de la nuque, de picotements dans le visage ou les membres et de difficultés à penser clairement pendant les crises.
Une crise de migraine peut durer des heures, voire des jours, et peut être gravement invalidante, rendant difficile, voire impossible, le travail, les études ou la vie quotidienne. En fait, l'Organisation mondiale de la santé classe la migraine parmi les principales causes d'invalidité dans le monde. Si quelqu'un vous dit que vous devriez simplement "tenir le coup" pendant une crise de migraine, sachez que la science dit le contraire. La migraine est une tempête neurologique, pas une simple douleur, et elle mérite un traitement et une compréhension appropriés.
Mythe : Les crises de migraine ont toujours des déclencheurs évidents que l'on peut éviter.
Vous avez peut-être entendu dire que les migraines sont causées par des facteurs déclenchants, comme certains aliments ou le stress, et que si vous pouviez les identifier et les éviter, vous n'auriez jamais de crise. Il est vrai que de nombreuses personnes souffrant de migraine ont des facteurs déclenchants. Les coupables les plus courants sont le stress, les lumières vives ou clignotantes, le manque de sommeil, l'alcool, la caféine, certains aliments (comme les fromages affinés ou le chocolat), les odeurs fortes, les changements de temps et les changements hormonaux. Tenir un journal des migraines pour identifier ses propres déclencheurs est en effet un outil utile. Cependant, l'idée que chaque crise de migraine peut être évitée en gérant les facteurs déclenchants est un mythe.
En réalité, les déclencheurs sont très individuels et parfois imprévisibles. Si le fait d'éviter les déclencheurs connus peut réduire la fréquence des crises, il n'est pas possible de prévenir toutes les migraines en évitant uniquement les déclencheurs. D'une part, il est tout simplement impossible d'éviter de nombreux déclencheurs. Vous ne pouvez pas contrôler la météo, les hormones ou les bruits et odeurs aléatoires que vous rencontrez. Même si vous faites tout ce qu'il faut, les migraines peuvent survenir sans cause précise. La migraine est une affection cérébrale complexe que vous ne maîtrisez pas à 100 %, alors ne vous blâmez pas lorsque les crises surviennent.
Cela dit, le fait de connaître vos habitudes peut vous rendre plus fort. Certaines personnes constatent, par exemple, qu'une combinaison de sommeil insuffisant, de repas sautés et de stress peut les préparer à une attaque. La tenue d'un journal peut révéler ces schémas. Mais même le suivi le plus assidu ne permet pas de détecter tous les déclencheurs. Parfois, le cerveau a tout simplement une crise de migraine.
Au lieu de rechercher la perfection en évitant les déclencheurs (ce qui peut ajouter du stress), concentrez-vous sur une "hygiène de la migraine" globale : un mode de vie sain et équilibré. Un sommeil régulier, une bonne hydratation, des repas équilibrés, de l'exercice et une bonne gestion du stress peuvent augmenter le seuil de la migraine, rendant les crises moins probables ou moins sévères. En bref, les déclencheurs ont leur importance, mais ils ne font pas tout. Ne laissez pas ce mythe vous faire culpabiliser d'avoir une crise de migraine ou vous rendre obsessionnel en évitant la moindre chose. Il suffit de faire des choix raisonnables en matière de mode de vie et d'avoir un plan de traitement pour les crises qui surviennent.
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Mythe : c'est "une question de tête". Il suffit de se détendre et de penser positivement pour guérir la migraine.
Peu de mythes sont aussi frustrants (ou blessants) pour les personnes souffrant de migraine que l'idée qu'il s'agit d'un problème purement psychologique. Combien de fois a-t-on dit à un patient migraineux : "Peut-être que si vous arrêtiez de stresser autant, vous n'auriez plus de maux de tête" ou "Essayez de penser positivement - vous êtes probablement en train de le provoquer vous-même" ? Ce mythe découle probablement du fait que le stress et les émotions peuvent déclencher des migraines, mais il transforme cette vérité en un mensonge préjudiciable. Mettons les choses au clair : La migraine n'est pas un défaut de personnalité ou un manque de volonté. Il s'agit d'un trouble neurologique. Il ne suffit pas de se détendre ou d'adopter une attitude enjouée pour faire disparaître une crise de migraine.
Historiquement, surtout pour les femmes (nous y reviendrons bientôt), les migraines étaient considérées comme de l'hystérie ou de la névrose. Nous savons aujourd'hui qu'il n'y a rien de plus faux. La médecine moderne reconnaît la migraine comme un trouble cérébral complexe impliquant des facteurs génétiques, biochimiques et neurologiques. Par exemple, lors d'une crise de migraine, il y a une activation du système nerveux trigéminal et une inflammation des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Ce n'est pas quelque chose que l'on contrôle consciemment. La douleur et les symptômes sont bien réels, et la migraine est l'une des maladies les plus invalidantes au monde.
Bien qu'il soit impossible de guérir la migraine par la pensée positive, certaines habitudes saines peuvent contribuer à réduire la fréquence des crises. Les pratiques souvent appelées "hygiène de la migraine" - comme la gestion du stress, une bonne alimentation, l'hydratation, un sommeil régulier et l'exercice physique - peuvent faire la différence. Ces mesures de style de vie peuvent réduire la fréquence ou l'intensité des migraines au fil du temps.
Cependant, aucune séance de yoga ou de méditation ne peut guérir la migraine, et il est à la fois faux et injuste de laisser entendre que les crises de migraine d'une personne sont de sa propre faute parce qu'elle "ne se détend pas". En résumé, la migraine est une véritable maladie, et non une faiblesse mentale. Ainsi, la prochaine fois que quelqu'un vous dira de vous "calmer" comme remède, vous pourrez citer en toute confiance l'Organisation mondiale de la santé et les neurologues qui affirment le fondement biologique de la migraine. Utilisez la réduction du stress comme l'un des outils de votre boîte à outils, mais n'acceptez pas le mythe selon lequel votre état d'esprit seul a causé (ou peut guérir) votre migraine.
Mythe : la migraine ne touche que les femmes. Les hommes ne souffrent pas de migraine.
La migraine est souvent considérée comme une "maladie de femme". Il est vrai que la migraine est environ trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, en grande partie à cause de facteurs hormonaux. Mais les hommes ont bel et bien des migraines - et ils souffrent souvent en silence à cause de ce mythe. Croire que "les vrais hommes n'ont pas de maux de tête" n'invalide pas seulement les hommes migraineux, mais peut aussi retarder leur diagnostic et leur traitement. Rien qu'aux États-Unis, plus de 38 millions de personnes souffrent de migraine, dont 1 femme sur 5, 1 homme sur 16 et même 1 enfant sur 11. Si les femmes sont majoritaires, des millions d'hommes et d'enfants vivent également avec la migraine.
Si vous êtes un homme souffrant de migraine, vous n'êtes pas une anomalie et vous ne devriez pas vous sentir obligé de "tenir le coup". En fait, les hommes migraineux peuvent être confrontés à des risques sanitaires particuliers. Les recherches montrent que les hommes migraineux présentent un risque légèrement plus élevé d'événements cardiovasculaires tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques, ce qui rend d'autant plus important le fait de recevoir des soins médicaux appropriés.
Malheureusement, en raison du vieux stéréotype de la "maladie de femme", les hommes sont parfois moins enclins à demander de l'aide. Ils peuvent essayer de résister à la douleur ou la considérer comme du stress, ce qui peut entraîner des souffrances inutiles. La migraine n'a que faire de votre sexe. Il s'agit d'une affection neurologique qui peut toucher toute personne dotée d'un cerveau. La migraine a été observée tout au long de l'histoire et dans toutes les cultures, chez les hommes comme chez les femmes.
La bonne nouvelle, c'est que la prise de conscience progresse. Les organisations de défense des droits produisent désormais des vidéos et des articles destinés aux hommes souffrant de migraine. Si vous venez d'être diagnostiqué et que vous êtes un homme (ou que vous connaissez un homme susceptible d'être migraineux), ne laissez pas ce mythe vous empêcher de vous faire soigner. Les migraines ne sont pas un signe de faiblesse. Toute personne, quel que soit son sexe, mérite d'être soulagée et aidée.
Mythe : la migraine n'a rien à voir avec les hormones ou "cette période du mois".
À l'opposé du mythe précédent, certaines personnes rejettent le lien très réel entre la migraine et les hormones. Peut-être en réaction au stéréotype de la migraine comme "problème de femme", vous entendrez des gens affirmer : "Oh, les hormones n'ont rien à voir là-dedans - une migraine n'est qu'un mal de tête, arrêtez de la mettre sur le compte de vos règles". Il s'agit d'un mythe qui trouve ses racines dans un raisonnement médical dépassé.
Au XIXe siècle, un éminent médecin a affirmé qu'il n'était "pas au courant que les menstruations affectent [la migraine] le moins du monde", contredisant ainsi les observations des femmes médecins de l'époque. Nous savons aujourd'hui qu'il avait tout à fait tort. Pour de nombreuses femmes, les fluctuations hormonales sont un puissant déclencheur de migraine. En fait, environ 50 à 60 % des femmes migraineuses remarquent un lien avec leur cycle menstruel (souvent une aggravation des crises au moment des règles). Donc, oui, les hormones jouent un rôle dans la migraine.
Pourquoi cela se produit-il ? La théorie la plus répandue est que la chute d'œstrogènes qui se produit juste avant les règles peut déclencher des crises de migraine chez les personnes prédisposées. C'est pourquoi certaines femmes souffrent de migraines mens truelles intenses dans les jours qui précèdent leurs règles. De même, d'autres changements hormonaux - tels que la grossesse, la périménopause et la ménopause - peuvent influencer les schémas migraineux. Par exemple, certaines femmes sont soulagées de leurs migraines pendant la grossesse ou après la ménopause lorsque les niveaux d'œstrogènes se stabilisent, tandis que d'autres peuvent voir apparaître de nouveaux schémas. Il s'agit d'un phénomène très individuel, mais le fait est que la migraine est souvent liée aux montagnes russes hormonales. Ne pas tenir compte de ce lien n'aide personne.
D'un autre côté, le fait de savoir qu'il existe une composante hormonale signifie que vous et votre médecin pouvez anticiper et planifier ces périodes particulièrement vulnérables. Certaines femmes utilisent des mini-stratégies préventives autour de leurs règles (comme la prise de magnésium ou d'un AINS dans les jours qui précèdent) pour éviter les migraines menstruelles. Bien entendu, discutez toujours des traitements avec votre prestataire de soins de santé en premier lieu.
Et voici un fait encourageant : même quelque chose d'aussi naturel que l'allaitement peut en fait aider certaines femmes souffrant de migraine. Contrairement à un vieux mythe selon lequel l'allaitement provoque la migraine (on y croyait dans les années 1700, lorsque les médecins attribuaient les maux de tête des mères à une "succion excessive"), nous savons aujourd'hui que l'allaitement maintient les niveaux d'œstrogènes plus stables, ce qui peut empêcher les chutes soudaines qui déclenchent les crises de migraine. (Bien entendu, le stress et le manque de sommeil liés à la prise en charge d'un nouveau-né peuvent également déclencher des migraines, de sorte que l'expérience de chaque nouvelle maman sera différente).
En fin de compte, les hormones sont l'une des pièces du puzzle de la migraine pour de nombreuses femmes. Reconnaître les effets hormonaux sur la migraine peut conduire à de meilleurs plans de traitement, vous rapprochant ainsi de ces jours meilleurs.
Et maintenant, une vérité sur la migraine : la neuromodulation peut vous aider à vous sentir mieux.
Les médicaments constituent généralement la première ligne de défense contre la migraine, mais ce n'est pas la seule option. De nombreux spécialistes des maux de tête recommandent une approche multimodale du traitement de la migraine. Il s'agit de superposer plusieurs traitements efficaces, tels que les médicaments, les compléments alimentaires, les changements de mode de vie et l'évitement des déclencheurs, ainsi que les appareils de neuromodulation qui ciblent les nerfs impliqués dans la douleur migraineuse.
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