En 1986, un écrivain nommé Pamela Margoshes a supplié les gens de cesser de stéréotyper les migraineux comme des personnes faibles, plaintives et trop sensibles : "Parce que les vieux mythes ne sont tout simplement pas vrais", écrivait-elle. "Lamigraine n'est pas un trouble de la personnalité. C'est unetornade neurologique, une force de la nature".
Aujourd'hui, on sait que la migraine est un trouble neurologique complexe qui touche un milliard de personnes dans le monde. Elle est trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et, de ce fait, les femmes migraineuses ont souvent été stigmatisées.
"Lorsqu'une femme a trois crises de migraine par semaine, cela signifie qu'elle est soit psychopathe, soit qu'elle travaille trop, qu'elle s'inquiète, qu'elle se tracasse ou qu'elle utilise mal son cerveau". disait un médecin du20e siècle. Selon lui, il est inutile qu'un médecin fasse passer des tests à une femme migraineuse. Il devrait plutôt parler avec elle de ses problèmes de vie et lui montrer "comment vivre plus calmement et plus joyeusement". Le secret : arrêter de penser aux choses qui vous stressent !
Vous sentez que votre tension artérielle augmente ? Oh, ce n'est pas tout. Voici cinq mythes médicaux très répandus sur les femmes migraineuses. (Et merci à Katherine Foxhall qui en décrit beaucoup dans son livre La migraine : Histoire de la migraine.)
Mythe : l'allaitement provoque la migraine.
Dans les années 1700, les médecins ont identifié les nourrices (femmes qui allaitaient les bébés d'autres femmes) comme étant particulièrement sujettes à la migraine. L'idée que la migraine était liée à l'allaitement a persisté pendant un siècle, un médecin identifiant les migraineux à de "pauvres femmes épuisées par une succion excessive".
Aujourd'hui, nous savons que l'allaitement peut être bénéfique chez de nombreuses femmes migraineuses. L'allaitement stabilise les niveaux d'œstrogènes, empêchant les chutes brutales qui peuvent déclencher des crises. Bien entendu, le stress et les troubles du sommeil liés à l'éducation d'un nouveau-né peuvent également être des facteurs déclenchants.
Mythe : Les menstruations n'ont rien à voir avec la migraine.
Elizabeth Garrett Anderson était une femme remarquable : la première Anglaise à devenir médecin et chirurgien. Elle a même fondé un hôpital réservé aux femmes et aux enfants à Londres en 1872. Anderson a remarqué que les crises de migraine de ses patientes se produisaient souvent pendant les périodes menstruelles, un fait qu'elle a documenté dans sa thèse.
Les médecins hommes ont-ils écouté ? Bien sûr que non ! Un médecin de l'époque écrivait : "Il ne sait pas que les menstruations l'affectent le moins du monde". Bien des années plus tard, les chercheurs découvriront que les changements hormonaux déclenchent effectivement des crises de migraine chez de nombreuses femmes.
Mythe : Les émotions provoquent la migraine chez les femmes.
Les médecins pensaient que les causes de la migraine variaient en fonction de la classe sociale et du sexe. Selon un médecin duXIXe siècle, les crises de migraine des hommes de la classe ouvrière étaient dues aux longues heures de travail et au fait qu'ils vivaient dans des maisons exiguës et mal ventilées. Chez les hommes des classes supérieures, les crises de migraine sont dues à une utilisation excessive du cerveau. Les études, l'écriture et le stress professionnel pouvaient être des déclencheurs. Chez les femmes, il pensait que les émotions provoquaient la migraine : "les prévisions anxieuses et les nombreux services qui sapent lentement les énergies nerveuses de nombreuses épouses et mères".
Mythe : Les femmes migraineuses ont toutes la même personnalité.
L'idée d'une "personnalité migraineuse" perdure depuis longtemps, surtout lorsqu'elle s'applique aux femmes. Elle est devenue encore plus populaire au20e siècle, lorsque des médecins masculins renommés ont fait part de leur évaluation de la personnalité migraineuse.
Il y a deux poids, deux mesures dans la description des migraineux et des migraineuses. Chez les hommes migraineux, l'ambition et le perfectionnisme étaient considérés comme des vertus. Ils étaient intelligents, motivés et travailleurs, selon Harold G. Wolff, chercheur renommé dans le domaine des maux de tête. (Il vivait lui-même avec la migraine, c'est peut-être pour cela qu'il considérait les hommes migraineux comme exemplaires).
Les médecins pensaient que les femmes souffrant de migraine, en revanche, étaient.. :
- Froid, distant et détaché
- Fragile et malade
- Des perfectionnistes ambitieux qui en ont trop fait
- Frigide et n'appréciant généralement pas le sexe
- Trop sensible
Mythe : les femmes ont des migraines parce qu'elles gèrent mal le stress.
Aujourd'hui, nous savons que le stress, y compris la période de "relâchement" après une expérience stressante, est le déclencheur de migraine le plus fréquemment signalé. Les médecins savent depuis longtemps que le stress peut déclencher des crises de migraine. Cependant, ils reprochaient souvent aux femmes de créer leur propre stress et de ne pas le gérer.
Dans les années 1940, un médecin a déclaré que les crises de migraine survenaient chez les femmes battues lorsqu'elles se poussaient à bout. Leur rigidité les empêchait de se détendre, de déléguer des tâches ou de s'adapter à de nouvelles situations.
Un autre médecin de l'époque, John Graham, était d'accord. Le traitement de la migraine devrait consister à "enseigner au patient de nouvelles attitudes qui lui permettent de ne pas créer de stress et de supporter plus facilement ceux qui ne peuvent être évités", a-t-il déclaré. Il a donné l'exemple d'une femme de 54 ans souffrant de migraine, professeur de musique et organiste d'église très occupée, qui se dépêchait souvent et sautait des repas. Le Dr Graham lui a dit qu'elle était "trop ambitieuse" et trop perfectionniste.
Ces médecins avaient raison sur certains points. La gestion du stress est essentielle. Sauter des repas, avoir une mauvaise alimentation, un sommeil irrégulier et le surmenage sont autant de facteurs qui peuvent déclencher des crises de migraine. Cependant, ils supposaient que les femmes étaient responsables de ce stress. Et ils ne se sont jamais demandé pourquoi la migraine n'apparaissait que chez certaines personnes, alors que la plupart des femmes étaient confrontées aux mêmes stress et aux mêmes exigences dans leur vie.
Comment les femmes souffrant de migraine peuvent-elles se défendre ?
Le corps médical moderne comprend que la migraine est une somatique trouble. Cela signifie qu'il s'agit d'une condition physique et non psychologique. Pourtant, les personnes souffrant de migraine - et en particulier les femmes - se heurtent encore à des préjugés et à des attitudes dédaigneuses. Que pouvez-vous faire si cela vous arrive ? Première étape : Changez de médecin. Un neurologue ou un spécialiste des maux de tête vous prendra au sérieux et travaillera avec vous sur un plan de traitement efficace de la migraine. Deuxième étape : Rassemblez vos propres données sur la migraine pour aider votre médecin à comprendre vos symptômes particuliers. Saviez-vous que la CeCe Migraine Management app peut générer des rapports PDF personnalisés sur les schémas et les tendances de vos migraines ? Enregistrez vos déclencheurs et vos symptômes. Associez CeCe à l'outil CEFALY Connecté pour suivre et enregistrer vos traitements aigus et préventifs. Une fois que vous aurez compris ce qu'est la migraine, vous réussirez mieux à prévenir et à traiter les crises. Vous pourrez alors reprendre votre vie en main.
