En 1986, una escritora llamada Pamela Margoshes rogó a la gente que dejara de estereotipar a los enfermos de migraña como personas débiles, quejosas y demasiado sensibles: "Porque los viejos mitos sencillamente no son ciertos", escribió. "Lamigraña no es un trastorno de la personalidad. Esun tornado neurológico, una fuerza de la naturaleza".
Hoy se sabe que la migraña es un trastorno neurológico complejo que afecta a mil millones de personas en todo el mundo. Es tres veces más frecuente en las mujeres que en los hombres y, como consecuencia, las mujeres con migraña han sido a menudo estigmatizadas.
"Cuando una mujer tiene tres ataques de migraña a la semana, significa que, o bien es psicópata, o bien trabaja demasiado, o se preocupa, o se inquieta, o utiliza mal el cerebro". decía un médicodel siglo XX. No tiene sentido que un médico realice pruebas a una paciente migrañosa, dijo. En lugar de eso, el médico debería hablar con ella sobre sus problemas vitales y mostrarle "cómo vivir más tranquila y feliz". El secreto: ¡deja de pensar en las cosas que te estresan!
¿Sientes que te sube la tensión? Hay más. Siga leyendo para conocer cinco mitos médicos muy extendidos sobre las mujeres con migraña. (Y gracias a Katherine Foxhall, que describe muchos de ellos en su libro Migraña: Historia.)
Mito: La lactancia materna provoca migraña.
En el siglo XVIII, los médicos identificaron a las nodrizas (mujeres que amamantaban a los bebés de otras mujeres) como especialmente propensas a la migraña. Esta idea de que la migraña estaba relacionada con la lactancia persistió durante un siglo, y un médico identificó a las migrañosas como "pobres mujeres agotadas por mamar en exceso."
Hoy sabemos que la lactancia materna puede ser beneficiosa en muchas mujeres con migraña. La lactancia estabiliza los niveles de estrógeno, evitando los descensos bruscos que pueden desencadenar los ataques. Por supuesto, el estrés y los trastornos del sueño que conlleva la crianza de un recién nacido también pueden ser desencadenantes.
Mito: La menstruación no tiene nada que ver con la migraña.
Elizabeth Garrett Anderson fue una mujer extraordinaria: la primera inglesa en convertirse en médico y cirujana. Incluso fundó un hospital sólo para mujeres y niños en Londres en 1872. Anderson se dio cuenta de que las migrañas de sus pacientes solían producirse durante el periodo menstrual, hecho que documentó en su tesis.
¿Hicieron caso los médicos? Por supuesto que no. Un médico de su época escribió que "no sabe que la menstruación le afecte lo más mínimo". Muchos años después, los investigadores descubrirían que, de hecho, los cambios en los niveles hormonales desencadenan ataques de migraña en muchas mujeres.
Mito: Las emociones provocan migraña en las mujeres.
Los médicos creían que las causas de la migraña variaban según la clase social y el sexo. Según un médicodel siglo XIX, los ataques de migraña en los hombres de clase obrera se debían a que trabajaban muchas horas y vivían en casas estrechas y mal ventiladas. Los hombres de clase alta sufrían migrañas por utilizar demasiado el cerebro. Estudiar, escribir y el estrés profesional podían ser factores desencadenantes. En las mujeres, creía, las emociones provocaban la migraña: "la previsión ansiosa y el servir mucho, que minan lentamente las energías nerviosas de muchas esposas y madres".
Mito: Todas las mujeres con migraña comparten una personalidad similar.
La idea de una "personalidad migrañosa" ha persistido durante mucho tiempo, especialmente cuando se aplica a las mujeres. Se hizo aún más popular en el sigloXX, cuando conocidos médicos varones compartieron su valoración de cómo es la personalidad migrañosa.
Se observa un doble rasero importante en la forma en que se describía a los pacientes varones con migraña y a las pacientes mujeres con migraña. En los hombres con migraña, la ambición y el perfeccionismo se consideraban virtudes. Eran inteligentes, motivados y trabajadores, según el célebre investigador del dolor de cabeza Harold G. Wolff. (Él mismo vivió con migraña, así que quizá por eso pensaba que los hombres con migraña eran ejemplares).
En cambio, los médicos creían que las mujeres con migraña sí lo eran:
- Frío, distante y distanciado
- Frágil y enfermizo
- Perfeccionistas ambiciosos que se esforzaron demasiado
- Frígida y normalmente no disfrutaba del sexo
- Demasiado sensible
Mito: Las mujeres tienen migraña porque manejan mal el estrés.
Hoy sabemos que el estrés, incluido el periodo de "relajación" tras una experiencia estresante, es el desencadenante más frecuente de migrañas. Los médicos saben desde hace tiempo que el estrés puede desencadenar migrañas. Sin embargo, a menudo culpaban a las mujeres de crear su propio estrés y de no controlarlo.
Los ataques de migraña se producían en mujeres impulsadas cuando se presionaban demasiado, decía un médico en la década de 1940. Su naturaleza rígida les impedía relajarse, delegar tareas o adaptarse a nuevas situaciones.
Otro médico de la época, John Graham, estaba de acuerdo. El tratamiento de la migraña debe incluir "enseñar al paciente nuevas actitudes que hagan innecesario crear tensiones y más fácil soportar las que no se pueden evitar", dijo. Puso el ejemplo de una mujer de 54 años con migraña que era una profesora de música y organista de iglesia muy ocupada, a menudo con prisas y saltándose comidas. El Dr. Graham le dijo que era "demasiado ambiciosa" y demasiado perfeccionista.
Estos médicos tenían razón en algunas cosas. La gestión del estrés es esencial. Saltarse comidas, una dieta inadecuada, patrones de sueño irregulares y el exceso de trabajo pueden desencadenar ataques de migraña. Sin embargo, daban por sentado que las mujeres eran las culpables de generar ese estrés. Y nunca se preguntaron por qué la migraña sólo se da en determinadas personas, cuando la mayoría de las mujeres se enfrentan a las mismas tensiones y exigencias en sus vidas.
Cómo pueden defenderse las mujeres con migraña
La profesión médica moderna entiende que la migraña es una somático trastorno. Eso significa que es una afección física, no psicológica. Aun así, las personas con migraña -y especialmente las mujeres- siguen enfrentándose a prejuicios y actitudes despectivas. ¿Qué puedes hacer si te ocurre esto? Primer paso: Cambia de médico. Un neurólogo o un especialista en cefaleas te tomará en serio y elaborará contigo un plan de tratamiento eficaz de la migraña. Segundo paso: Reúna sus propios datos sobre la migraña para ayudar a su médico a comprender sus síntomas únicos. ¿Sabía que la CeCe Migraine Management app puede generar informes personalizados en PDF de sus patrones y tendencias de migraña? Registre sus desencadenantes y síntomas. Combine CeCe con el CEFALY Conectado para seguir y registrar sus tratamientos agudos y preventivos. Una vez que comprenda su migraña, tendrá más éxito en la prevención y el tratamiento de los ataques. Entonces, podrá volver a la vida.
