Si alguna vez has buscado formas de controlar el dolor sin fármacos, probablemente te hayas topado con CEFALY, un dispositivo e-TNS para el dolor migrañoso. Pero también es posible que veas anuncios de unidades TENS que prometen aliviar el dolor.
Aunque puedan parecer similares -pequeños dispositivos con electrodos pegajosos que envían impulsos eléctricos a través de la piel-, están diseñados para fines muy distintos.
Los dispositivos de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, o TENS, se dirigen a las grandes fibras nerviosas e incluso a los músculos para tratar el dolor corporal. ¿Pueden las unidades TENS ayudar con la migraña? No: nunca debe utilizar un dispositivo TENS en la cabeza.
La estimulación externa del nervio trigémino (e-TNS) es el tipo de neuroestimulación que utiliza el CEFALY para tratar la migraña. La e-TNS se utiliza únicamente en la frente, donde impulsos suaves y precisos estimulan el nervio trigémino.
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¿Qué es un dispositivo e-TNS?
Los dispositivos de estimulación externa del nervio trigémino (e-TNS), como el CEFALY, están diseñados específicamente para tratar las migrañas y otros síntomas. Estos dispositivos se dirigen al nervio trigémino, un nervio importante de la cara que desempeña un papel clave en el dolor migrañoso.
Así es como funciona:
- El dispositivo se conecta a un electrodo que se lleva en la frente, justo encima de las cejas.
- Envía suaves impulsos eléctricos a través de la piel para estimular el nervio trigémino.
- Esta estimulación puede ayudar a prevenir la migraña cuando se utiliza a diario, o aliviar el dolor cuando se utiliza durante un ataque activo de migraña. (Para obtener los mejores resultados, inicie el tratamiento a la menor señal de un ataque).
Los dispositivos e-TNS suelen recomendarse a personas que:
- Desea evitar los medicamentos para la migraña debido a sus efectos secundarios, interacciones con otros medicamentos o embarazo.
- Prefiere un enfoque no invasivo y sin fármacos para el tratamiento de la migraña.
- Experimentan frecuentes ataques de migraña y necesitan una opción preventiva diaria.
CEFALY, el dispositivo e-TNS nº 1 para la migraña, se utiliza desde 2008. Está autorizado por la FDA, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha revisado la seguridad y eficacia del dispositivo y ha autorizado su venta. Múltiples estudios han demostrado que es seguro, sin efectos adversos graves. Los efectos secundarios más comunes son mínimos, como somnolencia, dolor de cabeza, náuseas o enrojecimiento de la frente.
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¿Qué es un dispositivo TENS?
TENS son las siglas en inglés de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, y es un método muy utilizado para aliviar el dolor en general. Las unidades TENS se utilizan habitualmente para:
- Dolor de espalda
- Artritis
- Dolores musculares
- Dolor posquirúrgico
- Dolores nerviosos como ciática o neuropatía diabética
Así es como funciona TENS:
- Los electrodos se colocan en la zona dolorida o cerca de ella (por ejemplo, la zona lumbar o el hombro).
- El dispositivo envía impulsos eléctricos de bajo voltaje para estimular los nervios cercanos.
- Esto puede impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro o desencadenar la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del organismo.
Las unidades TENS son de venta libre y pueden utilizarse en casa. Son muy populares porque son portátiles y personalizables (se puede ajustar la intensidad y el pulso). Algunas unidades de TENS cuestan menos de 30 dólares, lo que las convierte en una opción atractiva para las personas que buscan un alivio del dolor asequible y sin fármacos.
En general, las unidades TENS son seguras, pero pueden ser peligrosas si no se utilizan correctamente. Una unidad TENS no debe utilizarse nunca en ninguna parte de la cabeza o la cara. Tampoco debe utilizarse en:
- Heridas abiertas, lesiones o erupciones cutáneas
- Piel hinchada, enrojecida, infectada o inflamada
- Piel entumecida o sin sensibilidad normal
- La garganta
- Ambos lados del pecho o del tronco al mismo tiempo
- La columna vertebral
Las principales diferencias entre e-TNS y TENS
| e-TNS (Estimulación del nervio trigémino externo) | TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea) | |
| Uso principal | Prevención y alivio de las migrañas | Alivio general del dolor |
| Área objetivo | Sólo frente (nervio trigémino) | Zonas del cuerpo donde se siente dolor (espalda, articulaciones, músculos doloridos). Nunca debe utilizarse en la cabeza ni en la cara |
| Autorización de la FDA | Sí, para el tratamiento de la migraña | Sí, para diversas dolencias |
| ¿Necesita receta? | Algunos dispositivos e-TNS son de venta libre (por ejemplo, CEFALY) | Muchas unidades de TENS son de venta libre |
| Mecanismo | Modula las señales nerviosas relacionadas con la migraña | Bloquea las señales de dolor y libera endorfinas |
| Efectos secundarios | Hormigueo leve, irritación cutánea, somnolencia | Irritación cutánea, hormigueo, reacciones alérgicas raras |
e-TNS frente a dispositivos TENS: ¿cuál es el más adecuado para usted?
Tanto los dispositivos e-TNS como los TENS ofrecen opciones no farmacológicas para tratar el dolor, pero no son intercambiables. Piense en el e-TNS como un especialista para la migraña y en el TENS como un generalista para los dolores cotidianos.
Si está sopesando e-TNS frente a TENS para el dolor de cabeza, sólo hay una respuesta segura: e-TNS. Los dispositivos TENS no deben utilizarse en la cabeza.
- Si padece migrañas frecuentes, sobre todo las que no responden bien a la medicación, un dispositivo e-TNS como CEFALY puede ser un poderoso complemento a su kit de herramientas para la migraña.
- Si padece dolores musculares, artritis o dolores nerviosos, una unidad TENS podría ofrecerle un alivio eficaz.
Hable siempre con su médico antes de iniciar un nuevo tratamiento, sobre todo si tiene un marcapasos, un trastorno convulsivo o cualquier otro problema médico que pueda verse afectado por la estimulación eléctrica.
Si tiene curiosidad por probar uno, empiece por identificar su principal problema de dolor y consulte a su médico para encontrar el más adecuado. El alivio puede estar a sólo un pulso de distancia.
