Hierbas para la migraña: ¿funcionan de verdad? Los remedios a base de plantas pueden ser controvertidos, ya que algunas personas confían en ellos, mientras que otras se muestran escépticas. Las investigaciones sugieren que algunas hierbas pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas. Siga leyendo para saber hasta qué punto es cierto y qué hierbas merece la pena probar.
¿Qué son los complementos a base de plantas?
Los suplementos a base de plantas proceden de plantas y se utilizan para tratar enfermedades y mantener la salud. Pueden consumirse en forma de píldoras y comprimidos, líquidos, polvos, tés y tinturas. Los productos a base de plantas también pueden utilizar varias partes de una planta, como su:
- Flores
- Frutas
- Hojas
- Aceite
- Raíces
- Semillas
Aunque muchos medicamentos de venta libre (OTC) y con receta también utilizan derivados de plantas, no son lo mismo. Estos medicamentos utilizan ingredientes regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Según la FDA, los suplementos a base de plantas entran en la categoría de suplementos dietéticos. En virtud de la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos (DSHEA), la FDA no puede aprobar dichos suplementos antes de su comercialización, pero existen normativas específicas de las que sí dispone.
El uso de suplementos a base de plantas se remonta a miles de años, con origen en países como China y la India. Aunque la fitoterapia tiene una rica historia y ha contribuido a dar forma a la medicina moderna, sigue siendo objeto de escrutinio por parte de los consumidores, la FDA y otros organismos gubernamentales. Sin embargo, hay estudios que muestran efectos prometedores en personas con migraña.
¿Qué suplementos de hierbas ayudan con la migraña?
Si quiere usar hierbas para la migraña, tiene unas cuantas opciones. Siga leyendo para conocer los siete mejores tratamientos a base de hierbas para la migraña. Sólo tenga en cuenta que no podemos darle consejos médicos; antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas, hable con su proveedor de atención médica.
1. Petasita (Petasites hybridus)
La petasita es un arbusto de los humedales que tiene hojas grandes con bordes afilados. Sus hojas se utilizaban tradicionalmente para envolver la mantequilla y evitar que se derritiera cuando hacía calor, de ahí su nombre. Las raíces de la petasita también se utilizaban en la Edad Media para combatir la peste. Hoy se utiliza como suplemento dietético contra la migraña y otros problemas de salud.
Los estudios demuestran que el ingrediente activo de la petasina puede ayudar a prevenir las migrañas. Las petasinas bloquean las vías nociceptivas del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), una proteína que transmite el dolor. En otras palabras, actúa como un inhibidor del CGRP que puede aliviar el dolor de la migraña.
Sin embargo, los alcaloides pirrolizidínicos (AP) de esta planta pueden afectar a los pulmones y al hígado. Si se plantea consumir productos con petasita, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) sugiere que utilice suplementos sin PA. Tenga en cuenta que algunos fabricantes pueden incluir falsas garantías en la etiqueta.
2. Matricaria (Tanacetum parthenium)
La matricaria es un pequeño arbusto eurasiático con hojas en forma de pluma y flores parecidas a las margaritas. Algunos llaman a esta planta aspirina medieval. Tradicionalmente se utilizaba para tratar la fiebre, pero también el dolor, la inflamación y otros problemas de salud.
También puede utilizarse como remedio contra la migraña, gracias a compuestos activos como la partenolida. La matricaria puede aliviar dolores leves y relajar los vasos sanguíneos. Sin embargo, los estudios sobre su eficacia contra las migrañas son contradictorios.
Aunque no se conocen efectos secundarios graves de su uso, puede provocar náuseas, hinchazón y problemas digestivos. Masticar sus hojas también puede causar irritación bucal.
3. Jengibre (Zingiber officinale)
Puede que sólo conozca el jengibre por su raíz y como popular ingrediente culinario, pero ¿sabía que también puede utilizarse como "triptano natural"? Los triptanes son una clase de medicamentos utilizados para tratar la migraña. Influyen en la circulación sanguínea del cuerpo y en la señalización del dolor.
Debemos agradecérselo a los compuestos fenólicos. Dos compuestos químicos -los gingeroles y los shogaoles- tienen efectos analgésicos y antiinflamatorios. Algunos estudios demuestran los efectos positivos del jengibre en la migraña, pero es necesario seguir investigando. El jengibre también es famoso por sus otros beneficios y por ser un agente antibacteriano, antifúngico y antivírico.
4. Valeriana (Valeriana officinalis)
La valeriana, también conocida como "la que todo lo cura", es una pequeña planta euroasiática con diminutas flores blancas, rosas o moradas. Su uso se remonta a los tiempos de Hipócrates, en Grecia y Roma. Por aquel entonces, sus raíces se utilizaban para tratar la fatiga, el insomnio, los calambres estomacales y la migraña.
Hoy en día, la valeriana ayuda con los dolores de cabeza, el insomnio, la ansiedad, el síndrome premenstrual y los síntomas de la menopausia. Aunque no hay muchos estudios sobre su eficacia para la migraña, sus actividades antioxidantes, antiinflamatorias y sedantes pueden ayudar a conciliar el sueño y a mejorar su calidad. Existen muchos vínculos entre el sueño y la migraña, y mejorar el sueño puede ayudar a prevenir su aparición.
5. Lavanda (Lavandula angustifolia)
La lavanda es otra planta muy conocida y aromática, utilizada popularmente en perfumes, productos de baño y aromaterapia. El aceite de lavanda, en particular, se utiliza para aliviar la ansiedad, los síntomas de la depresión y la calidad del sueño. Su aceite también se utiliza tópicamente para la migraña gracias a sus efectos analgésicos o calmantes.
Algunas personas descubren que inhalar aceite esencial de lavanda o tomarlo como suplemento puede hacer que sus crisis de migraña sean menos dolorosas y frecuentes. También puede aliviar las náuseas y mejorar el sueño, lo cual es importante porque dormir mal puede desencadenar migrañas.
6. Menta piperita (Mentha x piperita)
Esta hierba es un cruce entre dos tipos de menta -la menta verde y la menta acuática- y es originaria de Europa y Oriente Próximo. Sus hojas y su aceite se utilizan con fines curativos desde el antiguo Egipto, Grecia y Roma. Su aceite, en particular, puede ayudar a aliviar la intensidad y frecuencia de las migrañas gracias a su principal ingrediente activo, el mentol, que tiene un efecto refrescante.
La menta también puede ayudar a relajar los músculos tensos, mejorar el flujo sanguíneo y reducir el dolor y las náuseas, que a menudo acompañan a la migraña. Frotarse las sienes con aceite de menta diluido u olerlo puede reducir la intensidad de la migraña. Sin embargo, la menta puede no ser adecuada para todo el mundo y, si se ingiere, puede causar problemas estomacales leves, ardor de estómago o sequedad de boca.
7. Corteza de sauce blanco (Salix alba)
En la corteza del sauce reside su secreto. La corteza del sauce podría ayudar contra la migraña porque contiene salicina, un compuesto natural similar a la aspirina, lo que la convierte en "la aspirina de la naturaleza". Se utiliza desde hace siglos para aliviar el dolor y las afecciones inflamatorias.
La salicina reduce el dolor y la inflamación bloqueando las sustancias químicas del organismo que provocan los dolores de cabeza. La corteza de sauce también puede mejorar el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar a prevenir la migraña. Algunas personas la toman como suplemento para aliviar el dolor migrañoso de leve a moderado.
¿Son buenas las hierbas para la migraña?
Los suplementos a base de plantas pueden ayudar con la migraña, pero su seguridad depende de la persona y del suplemento. Algunos pueden interactuar con medicamentos, provocar reacciones alérgicas o producir efectos secundarios molestos o graves. La corteza de sauce, por ejemplo, actúa como la aspirina y puede no ser segura para las personas con trastornos hemorrágicos. Consulta siempre a un médico antes de probar suplementos herbales para la migraña, sobre todo si tomas otros medicamentos o tienes problemas de salud. Lo natural no siempre significa que no haya riesgos.
¿Se pueden tomar suplementos de hierbas con otros medicamentos para la migraña?
Depende del suplemento de hierbas y del medicamento para la migraña. Algunas hierbas, como la lavanda, pueden provocar somnolencia y potenciar los efectos de los sedantes. Otras hierbas pueden interactuar con los triptanes, betabloqueantes o antidepresivos utilizados para prevenir la migraña.
Consulta siempre a un médico, farmacéutico u otro profesional sanitario antes de combinar suplementos de hierbas con medicamentos para la migraña. Incluso los remedios naturales pueden tener efectos secundarios o interferir con los medicamentos recetados, por lo que es importante asegurarse de que es seguro tomarlos juntos.
Puede consultar la información para el consumidor de la FDA sobre el uso de suplementos dietéticos para obtener más recursos educativos.
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