Casi todo el mundo experimenta dolor físico de vez en cuando, ya sea por una lesión o una dolencia. Afortunadamente, las lesiones se curan con el tiempo y el dolor desaparece. El dolor crónico funciona de otra manera. Puede durar meses o incluso años.
En 2021, más del 20% de los adultos estadounidenses experimentaron los efectos del dolor crónico en su vida cotidiana. Ese mismo año, el 4,3% de los adultos estadounidenses sufría un tipo específico de dolor crónico: migrañas y cefaleas. El dolor de una migraña difiere del de un dolor de cabeza, ya que dura más y es más intenso.
Vivir con dolor crónico no es fácil. Las personas que padecen migraña y otra forma de dolor crónico, ¿cómo pueden tratar y controlar ambas afecciones? Utilice este artículo como guía para entender mejor y hacer malabarismos con las dos.
¿Qué es el dolor crónico?
El dolor crónico persiste más tiempo que el periodo habitual de recuperación tras una lesión o aparece junto a una enfermedad crónica. Dura unos tres meses y, en algunos casos, más.
El dolor crónico no desaparece fácilmente. Puede ser continuo o intermitente, pero persiste. Llega un momento en que algunas personas con dolor crónico no pueden comer bien, trabajar o realizar actividades cotidianas.
Los síntomas del dolor crónico pueden variar de leves a graves. Incluyen las siguientes sensaciones:
- Quemando
- Dolores y molestias
- Dolor
- Dolores punzantes
- Rigidez
- Picadura
- Exprimir
- Palpitante
Otros síntomas acompañantes pueden ser fatiga, debilidad, cambios de apetito, cambios de humor o problemas para dormir.
¿Cuáles son las causas del dolor crónico?
En algunos casos, la aparición del dolor crónico no tiene una causa evidente. Pero para muchos, puede empezar con una lesión o un problema de salud. Algunas causas de dolor crónico pueden clasificarse en las siguientes categorías:
- Neuropático: Dolor producido por daños en el sistema nervioso, como el dolor del miembro fantasma.
- Nociceptivo: Dolor de partes del cuerpo heridas o lesionadas, como quemaduras o hematomas.
- Musculoesquelético: Dolor de músculos, huesos o articulaciones, como el dolor de espalda.
- Inflamatorio: Dolor causado por la respuesta inflamatoria del cuerpo al daño tisular, como la artritis reumatoide.
- Mecánico: Dolor causado por tensión física en el cuerpo, como fracturas.
Cómo gestionar el dolor crónico con migraña
Enfrentarse tanto al dolor crónico como a la migraña puede resultar abrumador, pero la buena noticia es que hay varias formas de controlarlos.
1. Medicamentos
La medicación puede ser la primera línea de defensa para controlar el dolor crónico, incluida la migraña. En el caso concreto de la migraña, la medicación preventiva puede tomarse con regularidad para ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques. La medicación abortiva, como los triptanes, puede utilizarse cuando la migraña ya está en curso.
Las opciones de venta libre , como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o el paracetamol, también pueden proporcionar cierto alivio. Otros fármacos que pueden aliviar la migraña y otros dolores crónicos son los anticonvulsivos, los antidepresivos o los corticoesteroides. Consulte a un médico para saber qué es lo más adecuado para usted.
2. Terapia física y ejercicio
Para las personas con dolor crónico, ejercicios suaves como caminar, nadar o estirarse pueden reducir el dolor con el tiempo. La fisioterapia puede ayudar a tratar cualquier problema subyacente.
Además, el movimiento regular aumenta las endorfinas, que son analgésicos naturales. Hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a combatir la migraña, así que todos salimos ganando. No hace falta que hagas ejercicios de alta intensidad, simplemente moverte con regularidad puede ayudarte a controlar el dolor.
3. Terapia cognitivo-conductual (TCC)
El dolor crónico, incluida la migraña, puede afectar a la salud mental, y ahí es donde entra en juego la TCC. Esta terapia le ayuda a replantearse su forma de pensar sobre el dolor. Se trata de aprender estrategias de afrontamiento y cambiar patrones de pensamiento poco útiles. Con el tiempo, la TCC puede hacer que afrontar el dolor sea más fácil.
4. Biofeedback
Esta técnica le enseña a controlar determinadas funciones corporales -como la frecuencia cardíaca o la tensión muscular- que pueden contribuir a la migraña. Aprender a relajar esos músculos puede reducir el dolor crónico o la gravedad y frecuencia de las migrañas. Es un poco más complicado, pero a muchas personas les resulta increíblemente eficaz.
5. 5. Ajustes dietéticos
Empieza por prestar atención a tu dieta. Ciertos alimentos pueden desencadenar migrañas, como el alcohol o la cafeína. Para evitarlos, lleva un diario de migrañas y anota qué alimentos son tus desencadenantes.
Las investigaciones han descubierto que determinadas dietas pueden ser útiles para ciertos tipos de dolor crónico. Llevar un registro de tus alimentos puede ayudarte a ser más consciente de lo que comes.
6. Mindfulness y técnicas de relajación
Las técnicas de atención plena y relajación pueden hacer maravillas con el dolor crónico. Las imágenes guiadas, la relajación muscular progresiva e incluso escuchar música relajante pueden ayudarle a controlar mejor el dolor con el tiempo. El objetivo es desviar la atención del dolor y el estrés, que a menudo empeoran la migraña.
Consulte siempre a un profesional médico para tratar su dolor crónico y migraña específicos de la forma que más le convenga.
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¿Qué es el tratamiento del dolor crónico frente al tratamiento de la migraña?
La migraña es un tipo específico de trastorno neurológico, normalmente relacionado con el dolor de cabeza, que aparece y desaparece. Suele ir acompañada de síntomas adicionales como náuseas, sensibilidad a la luz y alteraciones visuales. El tratamiento de la migraña suele centrarse en prevenir los ataques y detenerlos una vez iniciados. Los pacientes pueden combinar medicamentos, tratamientos no farmacológicos y cambios en el estilo de vida.
El dolor crónico puede deberse a diversas afecciones, está más extendido y puede durar meses o años. Su tratamiento suele implicar un enfoque más holístico. Las opciones incluyen fisioterapia, analgésicos, cambios en el estilo de vida y apoyo a la salud mental, como la TCC.
Aunque ambas requieren una combinación de tratamientos para controlar los síntomas, la migraña es más episódica, mientras que el dolor crónico puede ser un problema constante. El tratamiento de cualquiera de estas dos afecciones suele tener un objetivo similar: reducir el dolor y mejorar la calidad de vida.
Retos en el tratamiento del dolor crónico y la migraña
El tratamiento de ambas afecciones puede plantear dificultades:
- Dolor superpuesto: El dolor de ambas afecciones puede solaparse o amplificarse mutuamente. Por ejemplo, si ya padeces dolencias como fibromialgia o artritis, una crisis de migraña puede intensificar el malestar general. La combinación dificulta el control de ambas.
- Gestión de la medicación: Encontrar tratamientos que funcionen para ambas afecciones puede ser complicado. Algunos analgésicos para problemas crónicos pueden desencadenar migrañas o interferir con los tratamientos para la migraña. Aquí es donde resulta imprescindible consultar con un profesional médico.
- Fatiga: La migraña y el dolor crónico pueden agotar su energía. La fatiga derivada de estas afecciones puede dificultar la vida cotidiana.
- Planes de tratamiento: Hacer malabarismos con diferentes médicos, medicamentos y terapias para distintas afecciones puede resultar abrumador.
- Rutinas personalizadas: Estas afecciones suelen requerir rutinas y planes de tratamiento personalizados. Esto significa utilizar una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y terapias alternativas. Encontrar lo que funciona puede llevar tiempo.
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