Muchas personas sufren migrañas o conocen a alguien que las padece. La migraña abdominal -o migraña estomacal- es más rara y menos conocida. Afecta sobre todo a los niños y provoca dolor de estómago, náuseas y vómitos. Alrededor del 1-4% de todos los niños padecen migraña abdominal.
Aunque las causas de este tipo de migraña son inciertas y puede resultar difícil diagnosticarla, existen tratamientos eficaces. Si cree que usted o su hijo padecen migraña abdominal, esta guía le ayudará a entender la afección y a planificar los pasos a seguir.
¿Qué son las migrañas abdominales y qué las migrañas?
Es posible padecer migraña abdominal y jaqueca al mismo tiempo, pero son afecciones distintas. La migraña abdominal se presenta principalmente con síntomas estomacales y sin dolor de cabeza. Esto la distingue de una crisis de migraña normal, cuyo síntoma más destacado es el dolor de cabeza pulsátil.
La migraña abdominal también tiende a afectar a una población más joven, siendo más frecuente en niños menores de 10 años, con una edad media de aparición de 7. La migraña es más frecuente en adultos de entre 20 y 50 años. Al mismo tiempo, existen similitudes entre estas afecciones:
- Ambos son más frecuentes en mujeres que en hombres.
- Las migrañas suelen cursar con náuseas o vómitos.
- Las cefaleas abdominales a veces se presentan con dolor de cabeza.
- Aunque la migraña abdominal puede remitir al cabo de una hora, ambas pueden durar hasta 72 horas.
- Muchos de los mismos desencadenantes desencadenan ambas afecciones, y muchos de los mismos tratamientos alivian ambas.
Estos y otros factores sugieren una relación entre la migraña abdominal y las jaquecas. Sin embargo, los investigadores aún tienen dudas sobre cómo funciona este vínculo.
Causas de la migraña abdominal
Los investigadores no están seguros de las causas de la migraña abdominal. La idea principal es que un sistema nervioso hipersensible envía señales químicas inusuales en respuesta a los desencadenantes. Estas señales (neurotransmisores) contribuyen al dolor abdominal. Los principales neurotransmisores que podrían ser los culpables son la histamina y la serotonina.
Por el momento, se trata sólo de una hipótesis. La causa de la migraña abdominal es incierta, pero la investigación ha identificado varios factores de riesgo y desencadenantes que pueden ayudarle a comprender mejor las causas profundas.
Factores de riesgo
Ciertas personas tienen más probabilidades de sufrir migraña abdominal que otras. Entre los factores de riesgo estadísticos más destacados figuran los siguientes:
- Antecedentes familiares: Los niños con antecedentes familiares de migraña tienen más probabilidades de padecer migraña abdominal. Más del 65% de los niños con migraña abdominal tienen un progenitor o un hermano con migraña.
- Edad: la migraña abdominal es más frecuente en niños de 3 a 10 años que en adultos. A la mayoría de los niños con migraña abdominal se les pasa en un par de años, pero hasta el 70% desarrolla migrañas más adelante.
- Sexo: Las mujeres tienen más probabilidades de padecer migraña abdominal que los hombres.
- Salud mental: La ansiedad y la depresión pueden aumentar el riesgo de padecer migraña abdominal.
Desencadenantes comunes
Varios desencadenantes ambientales o relacionados con el estilo de vida pueden desencadenar crisis de migraña abdominal. Utilizar un diario de migrañas para encontrar patrones en estos desencadenantes puede ayudar a evitarlos. Los desencadenantes más comunes de la migraña abdominal son los siguientes:
- Estrés
- Sueño insuficiente o irregular
- Falta de comidas
- Deshidratación
- Mareo
- Sobreesfuerzo
- Alimentos ricos en aminas como el chocolate, el queso y las carnes procesadas
- Alimentos con glutamato monosódico u otros aromas o colorantes artificiales
- Luz intensa o intermitente
- Consumir más de 200 miligramos de cafeína (2 o más tazas de café instantáneo)
Síntomas de migraña abdominal
La migraña abdominal consiste en ataques recurrentes de dolor de estómago sordo, de moderado a intenso, que se prolongan de 1 a 72 horas. El dolor suele concentrarse en el centro del vientre, alrededor del ombligo.
A veces, otros síntomas acompañan al dolor de la migraña en el estómago, entre ellos:
- Náuseas.
- Vómitos.
- Pérdida de apetito.
- Palidez.
- Somnolencia.
Los síntomas más raros incluyen:
- Dolores de cabeza.
- Sensibilidad a la luz.
- Sensibilidad acústica.
Pueden pasar semanas o meses entre un episodio de migraña y otro. Las personas con migraña abdominal no suelen experimentar síntomas entre los episodios. Esto distingue a la migraña abdominal de otras afecciones gastrointestinales con síntomas más constantes.
Si el dolor abdominal provoca dificultad para comer o moverse durante un tiempo prolongado, acuda a urgencias rápidamente.
Diagnóstico de la migraña abdominal
Ninguna prueba por sí sola puede confirmar si un paciente padece migraña abdominal. Los médicos tienen en cuenta el tipo, la gravedad y la frecuencia de los síntomas del paciente. Si usted lleva un diario de migrañas en el que anota sus síntomas o los de su hijo, esta información ayudará a su médico. También utilizarán un examen y pruebas para descartar otras afecciones con síntomas coincidentes, como:
- Síndrome de vómitos cíclicos.
- Úlceras de estómago.
- Enfermedad de Crohn.
- Síndrome del intestino irritable.
- Afecciones de la vejiga o los riñones.
Opciones de tratamiento para la migraña abdominal
Si un médico le diagnostica a usted o a su hijo migraña abdominal, dispone de varias opciones de tratamiento para prevenirla y aliviarla. Las soluciones preventivas para disminuir la frecuencia de la migraña abdominal incluyen:
- Gestión del estrés: La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a desarrollar herramientas saludables de gestión del estrés. Una gestión eficaz del estrés puede reducir los días de migraña.
- Higiene del sueño: Evita las pantallas a la hora de acostarte y mantén un horario de sueño constante. Los niños en edad escolar necesitan de 9 a 12 horas de sueño al día, mientras que los adultos necesitan de 7 a 9.
- Nutrición estratégica: Identifique y evite los alimentos desencadenantes habituales. Utiliza un diario de migrañas para hacer un seguimiento de los alimentos que parecen desencadenar la migraña abdominal en ti o en tu hijo.
- Viajes sensibles: Reduzca el mareo provocado por la migraña haciendo paradas regulares en los viajes largos.
- Pizotifeno: un fármaco a base de benzociclohepteno.
- Ciproheptadina: Un antihistamínico.
- Flunarazina: Un bloqueador de los canales de calcio.
- Propranolol: También se utiliza un betabloqueante para bajar la tensión arterial.
Su médico también puede recomendarle un tratamiento agudo para aliviar los síntomas de la migraña abdominal. Explore las opciones disponibles:
- Analgésicos: Por ejemplo, ibuprofeno, aspirina o paracetamol.
- Triptanos: Los medicamentos de esta familia pueden ayudar a detener la progresión de los síntomas.
- Medicamentos contra las náuseas: Pueden aliviar las molestias de las náuseas y prevenir los vómitos.
- Eliminar los factores desencadenantes: Aborde cualquier cosa que pueda estar desencadenando o agravando el episodio. Por ejemplo, si te has saltado una comida, intenta comer algo nutritivo. Si es posible, trasládate a un lugar tranquilo y oscuro e intenta dormir.
Antes de empezar a tomar cualquier medicamento nuevo, asegúrese de contar con la aprobación de un médico y de conocer los posibles efectos secundarios.
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