Migraña y ansiedad: ¿qué relación tienen?

• ¿La migraña provoca ansiedad?
• ¿Qué trastornos de ansiedad se asocian con más frecuencia a la migraña?
• ¿Cómo afecta la migraña a la salud mental?
• Estrategias para controlar la migraña, la ansiedad y la depresión

La ansiedad y la migraña son viejas amigas. Cuando experimentas migraña, no puedes evitar preocuparte: ¿Se enfadará mi jefe porque vuelvo a faltar al trabajo? ¿Qué significa este síntoma? ¿Qué pasará si me quedo sin medicación este mes? ¿Este ataque va a ser grave? ¿Volveré a sentirme normal algún día? Para algunas personas, estas preocupaciones relacionadas con la migraña pueden crecer y convertirse en un trastorno de ansiedad.

La migraña es un trastorno neurológico, no psicológico. Sin embargo, parece existir una relación entre la migraña y los trastornos de ansiedad. Las personas que sufren migrañas con frecuencia son más propensas a padecer problemas de salud mental como depresión y ansiedad.

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Entonces, ¿la migraña causa ansiedad? ¿O es la ansiedad la que provoca la migraña? 

Se trata de una pregunta a la que los investigadores no han podido dar una respuesta definitiva. Muchos sugieren que la relación es bidireccional: la migraña puede desencadenar ansiedad, y la ansiedad puede exacerbar la migraña. Dado que casi el 60% de las personas con migraña declaran padecer un trastorno de ansiedad, está claro que existe una relación entre la ansiedad y la migraña.

Comprender la compleja relación entre la migraña y la ansiedad sigue siendo importante para los científicos, de modo que puedan ayudar a las personas que padecen estas dos afecciones a controlarlas. Si sientes que la ansiedad o la migraña te impiden hacer las cosas que quieres, sigue leyendo. Cuando comprenda la ciencia y las opciones de tratamiento, podrá evitar perderse la vida y empieza a hacer las cosas que te gustan.

¿Qué es una migraña por ansiedad?

La migraña por ansiedad consiste en experimentar los síntomas de la migraña junto con ansiedad. Puede experimentar ansiedad antes de la migraña si la idea de un ataque le produce ansiedad. La migraña también puede ser un síntoma de su ansiedad. Si experimenta ansiedad después de la migraña, podría deberse a una diferencia en los niveles de serotonina. Ambas tienen una relación clara, aunque los investigadores siguen trabajando para obtener más detalles.

¿Qué son los mareos relacionados con la ansiedad migrañosa (MARD)?

Las personas con MARD experimentan simultáneamente ansiedad y migraña con vértigo, también conocida como migraña vestibular.

Controlar la MARD significa abordar sus síntomas físicos y psicológicos. Hay que empezar por identificar los desencadenantes de la migraña y evitar los factores estresantes que provocan ansiedad. Un estilo de vida sano y técnicas tranquilizadoras como la meditación pueden ayudar en ambos casos.

¿Qué trastornos de ansiedad se asocian con mayor frecuencia a la migraña? 

Existen cinco tipos principales de trastornos de ansiedad:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Las personas con TAG son más propensas a sufrir migrañas y otros dolores de cabeza. Cuando se padece TAG, uno se preocupa mucho por las cosas cotidianas, tiene problemas para controlar sus preocupaciones y sabe que se preocupa más de lo que debería. Otros síntomas son sentirse inquieto, cansado, irritable, tener dificultades para concentrarse y para dormir.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): El TOC también suele asociarse a la migraña. Los síntomas del TOC incluyen pensamientos incontrolables y repetitivos y comportamientos repetitivos.
• Trastorno de pánico: Las personas con trastorno de pánico experimentan ataques de pánico repentinos caracterizados por un miedo y una ansiedad abrumadores. También sienten una pérdida de control y presentimientos intensos. Los síntomas de los ataques de pánico pueden incluir dificultad para respirar, mareos, hormigueo en las extremidades, dolor torácico, náuseas, temblores, sudoración y escalofríos.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT): El TEPT presenta una elevada comorbilidad con la migraña y otras dolencias crónicas. Estudios recientes demuestran que tanto la genética como el entorno desempeñan un papel. Los síntomas incluyen flashbacks, problemas para dormir, ataques de ira, sensación de aislamiento y creencias negativas sobre uno mismo o los demás.
• Fobia social: Este trastorno se manifiesta como miedo y ansiedad irracionales, cohibición y vergüenza en situaciones cotidianas. Estos problemas pueden provocar ataques de pánico y otros síntomas de ansiedad.

Si cree que puede padecer un trastorno de ansiedad, hable con su profesional sanitario. Juntos podrán encontrar los mejores métodos de tratamiento para usted. Muchas personas obtienen buenos resultados con la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC es una forma de psicoterapia que enseña nuevos patrones de pensamiento. Le proporciona herramientas para reaccionar ante las situaciones que le provocan ansiedad. Si su ansiedad está relacionada con el miedo o la preocupación por las crisis de migraña, puede que le interese probar tratamientos preventivos de la migraña. Pueden reducir la frecuencia y la gravedad de las crisis.

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Migraña y síntomas de ansiedad

Puede experimentar migraña y ansiedad al mismo tiempo o una después de la otra. Los síntomas de la migraña y la ansiedad pueden incluir:

• Dolor de cabeza agudo e intenso.
• Náuseas.
• Sensibilidad a la luz.
• Mareos.
• Ritmo cardíaco acelerado.
• Falta de aliento.
• Problemas para dormir.
• Agitación.
• Cambios en el apetito.
• Problemas de concentración.
• Miedo y ansiedad antes o después de la migraña.

¿De qué otra forma afecta la migraña a la salud mental?

Es lógico pensar que la migraña podría empeorar los síntomas de la ansiedad y viceversa. La preocupación genera estrés, y el estrés es un desencadenante habitual de la migraña. El dolor y los trastornos provocados por una migraña pueden causar sentimientos de preocupación, y el ciclo continúa.

La migraña crónica también puede repercutir en el bienestar mental más allá de estimular los sentimientos de ansiedad. Un asombroso 87% de las personas con migraña cree que su salud mental mejoraría con un mejor tratamiento de la migraña. La migraña y la salud mental están más estrechamente relacionadas de lo que se cree. Las personas que padecen migraña tienen el doble de probabilidades de sufrir problemas de salud mental que las que no los padecen.

Las personas con migraña también tienen casi seis veces más probabilidades de desarrollar depresión. Los signos y síntomas de la depresión pueden incluir:

• Sentimientos continuos de tristeza, negatividad, irritabilidad o impotencia.
• Disminución de la sensación de placer en las aficiones o intereses que antes se disfrutaban.
• Cambios en los hábitos de sueño o de alimentación.
• Menos energía o mayor fatiga.
• Dificultades de concentración, de memoria o de toma de decisiones.
• Dolores físicos que no se resuelven con el tratamiento o que no tienen una causa evidente.

Quienes padecen migraña y síntomas de depresión corren un mayor riesgo de que la migraña se agrave. En otras palabras, los migrañosos que luchan contra la depresión tienen más probabilidades de pasar de la migraña episódica a la crónica. La migraña crónica se produce 15 o más días al mes.

También existe una relación definitiva entre la ansiedad y la depresión y los mayores índices de suicidio. Los signos de advertencia de suicidio pueden incluir:

• Aumento de las conversaciones sobre la muerte, sintiéndose agobiado o desesperado.
• Consumo excesivo de drogas o alcohol.
• Un aumento del aislamiento o retraimiento social.
• Comportamiento imprudente.

Si usted o un ser querido experimenta estos síntomas o contempla el suicidio, es esencial que busque atención inmediatamente. Póngase en contacto con su profesional médico, con una línea telefónica de crisis o con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio en el 1-800-273-8255 para obtener ayuda.

La comunidad médica sigue sin estar segura de si la migraña desencadena síntomas de salud mental o viceversa. Una cosa está clara: es vital reconocer y controlar ambos síntomas con un plan de tratamiento proactivo. Un enfoque holístico puede mejorar el bienestar físico y mental.

Para una persona con migraña, la vida cotidiana puede ser difícil de llevar. Entre no saber cuándo se producirá el próximo ataque y controlar el dolor de la migraña, se enfrenta a muchos factores estresantes que le restan valor a su vida cotidiana. Por desgracia, las personas que padecen migraña también suelen sufrir depresión y ansiedad.

Controlar la migraña, la ansiedad y la depresión puede ser abrumador. La imprevisibilidad de la migraña puede hacer que se desarrolle un ciclo de ansiedad. Los estragos que los episodios de migraña causan en el organismo pueden hacer que te sientas agotado o desesperanzado. Lo importante es recordar que no estás solo en tu lucha. Hay muchas estrategias que puedes utilizar para aliviar estas cargas.

La relación entre migraña, ansiedad y depresión

¿Puede la depresión provocar migraña? ¿La ansiedad provoca migraña? Estas preguntas son frecuentes entre las personas que padecen migraña. Médicos e investigadores siguen estudiando la relación entre la ansiedad, la depresión y la migraña.

Es difícil llegar a una conclusión exacta porque el inicio de cada uno varía según la persona. Por ejemplo, aquí hay dos formas en que las experiencias de las personas pueden diferir:

• Depresión o ansiedad después de la migraña: Es posible que empieces a sentir síntomas de depresión o ansiedad después de meses o años de vivir con migraña. El estrés constante de padecer una migraña puede hacer que te sientas al límite. Este estrés podría acabar manifestándose en un trastorno de ansiedad. Vivir con migraña también puede provocar sentimientos de frustración o desesperanza. A su vez, podrías sentirte deprimido o desarrollar depresión.
• La migraña aparece después de la depresión o la ansiedad: En estos casos, las personas ya padecen ansiedad o depresión antes de la aparición de la migraña. Este patrón muestra que las afecciones no siempre se desarrollan debido a la migraña. Por el contrario, es posible que las personas ya padezcan ansiedad o depresión y que la migraña aparezca más tarde.

Predisposición genética

Una teoría que explica por qué alguien puede tener migraña y ansiedad o depresión es una posible predisposición genética. Se ha demostrado que los ataques de migraña son hereditarios, y que tienes 2-3 veces más probabilidades de desarrollar depresión si tienes un familiar con esta afección. Por lo tanto, es posible que tu cerebro esté predispuesto a padecer estas afecciones si un familiar ya las padece.

La migraña, la depresión y la ansiedad utilizan los mismos neurotransmisores y sistemas cerebrales. Estas similitudes sugieren una posible relación entre la actividad cerebral de cada afección. No existe una explicación concreta para este vínculo, ya que la genética y las experiencias migrañosas de cada persona son diferentes.

Signos de depresión y ansiedad

Comprender los síntomas de la depresión y la ansiedad es esencial cuando se vive con migraña. Si notas alguno de estos síntomas, recuerda que no estás solo y que hay ayuda disponible.

Signos de depresión

Estos son síntomas frecuentes de la depresión:

• Insomnio
• Pérdida de interés en las actividades habituales
• Ganar o perder peso
• Comportamiento compulsivo
• Dolores de estómago

Signos de ansiedad

Algunos signos de ansiedad son los siguientes:

• Ataques de pánico
• La sensación de perder el control
• Palpitaciones del corazón
• Dificultad para respirar

Prevención y opciones de tratamiento

Lo mejor es buscar tratamiento si notas que presentas síntomas de depresión o ansiedad debido a la migraña o junto con ella. Lidiar con la ansiedad o la depresión al mismo tiempo que con la migraña puede resultar agotador. Tratar tu salud mental probablemente mejore tu energía. Puedes sentirte mejor con la vida en general. A su vez, puede que la migraña le resulte más fácil de sobrellevar o sobrellevar.

Por suerte, puedes tratar la migraña y la ansiedad o la depresión de muchas maneras. He aquí algunas formas de controlar mejor la depresión, la ansiedad y la migraña.

Consejos para la prevención

A veces, unos pocos cambios en el estilo de vida pueden disminuir los síntomas de la depresión o la ansiedad. Estos consejos de gestión también podrían reducir la frecuencia de la migraña.

Estos son algunos ejemplos:

• Gestión del estrés: Los sentimientos abrumadores de estrés afectan significativamente a su cuerpo, desencadenando a veces una migraña. El estrés también puede provocar ansiedad o depresión. Dado que el estrés afecta a nuestro organismo, es fundamental encontrar formas de controlarlo. Asegúrate de encontrar tiempo a diario para hacer algo que te guste, ya sea ver tu serie favorita, leer o cocinar. Tómese descansos durante el trabajo u otras actividades estresantes. Reduzca el tiempo dedicado a leer noticias negativas. En su lugar, intente pasar más tiempo con mascotas, amigos y familiares.
• Dormir lo suficiente: El cuerpo necesita dormir bien para mantener la salud física y mental. Sin embargo, las personas con depresión o ansiedad pueden tener dificultades para dormir, como el insomnio. Los adultos deben dormir entre siete y nueve horas cada noche para que su organismo funcione de forma óptima. Intenta reducir el tiempo que pasas frente a una pantalla antes de acostarte y crea una rutina nocturna relajante.
• Ejercicio: El ejercicio también ayuda con la migraña y las enfermedades mentales. Con más movimiento, tu cerebro libera más endorfinas, lo que reduce la sensación de estrés. También es probable que descanses mejor por la noche.
• Una dieta sana: El cerebro necesita muchos nutrientes para regularse y funcionar. Una dieta deficiente puede no aportarle esos nutrientes, lo que puede exacerbar la depresión, la ansiedad y los síntomas de la migraña. Elimine de su dieta el alcohol, la cafeína y el azúcar procesado. En su lugar, céntrese en los alimentos integrales y en hidratarse abundantemente.
• Construye una red de apoyo: La depresión, la ansiedad y la migraña pueden hacer que te sientas aislado. Esta soledad crea un ciclo. Cuanto más aislado estés, más estresado y deprimido, lo que puede desencadenar la migraña. Habla con tus seres queridos, explícales tu situación y diles cómo pueden ayudarte. También puedes unirte a comunidades de migrañosos en línea y ponerte en contacto con personas con experiencias similares.
• Prueba a hacer ejercicios de respiración: Respirar profundamente puede regular tu ansiedad. Siéntate en un lugar tranquilo y realiza un ejercicio de respiración cuando notes síntomas de ansiedad.

Opciones de tratamiento

También puede buscar diversos tratamientos para la migraña, la ansiedad y la depresión. Los profesionales pueden orientarte sobre los síntomas y aliviar el dolor.

Aquí tienes algunas opciones para probar:

• Acupuntura: Se ha demostrado que la acupuntura proporciona cierto alivio de la migraña. Este tratamiento consiste en pinchar el cuerpo con una aguja para aliviar el dolor y la presión. Muchas personas prueban sesiones de cinco a ocho semanas para el tratamiento de la migraña. También hay pruebas de que alivia los síntomas depresivos y ansiosos.
• Terapia: Muchas personas con ansiedad y depresión recurren a la TCC para aliviar los síntomas. La terapia le permite hablar de sus sentimientos. El terapeuta le ofrece consejos para cambiar sus patrones de pensamiento y sus hábitos. La TCC también puede ayudar a superar los sentimientos de frustración debidos a la migraña.
• Medicamentos para aliviar el dolor: Existen varios medicamentos para la migraña, la ansiedad y la depresión. Muchos médicos recetan triptanos para aliviar la migraña. También se pueden tomar suplementos preventivos, como la riboflavina, que podrían reducir la frecuencia de las migrañas. La gente también toma antidepresivos para la ansiedad y la depresión que ayudan a aliviar los síntomas.
• CEFALY: CEFALY es otro tratamiento para la migraña, que se utiliza tanto para remedios agudos como preventivos. Para utilizar CEFALY, basta con colocar el dispositivo en la frente para obtener alivio. Estimula el nervio trigémino, que es la principal vía del dolor migrañoso. CEFALY puede aliviar ese dolor y reducir la frecuencia de los ataques, facilitando el control de la migraña.

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**La información contenida en este artículo no pretende sustituir el asesoramiento médico profesional.

Última actualización: 28 de febrero de 2025