El café es una bebida muy querida entre muchos estadounidenses, y en 2024, casi el 73% de la población lo bebía todos los días. Aunque muchos disfrutan de su bebida con cafeína, la cosa cambia si eres propenso a la migraña.
El café y otras bebidas con cafeína son desencadenantes habituales de la migraña, pero ¿significa eso que debes eliminarlos por completo de tu estilo de vida? ¿O puedes utilizarlo para controlar la migraña, como sugieren algunas investigaciones?
Depende. La mejor manera de abordar este tema es comprenderlo mejor, así como tu migraña. La migraña es una afección neurológica compleja que es única de una persona a otra, por lo que la cafeína puede ser un desencadenante para algunos y un "tratamiento" para otros. Averigüemos si puedes seguir disfrutando de una buena infusión.
Cafeína y migraña: la conexión
La cafeína tiene numerosos efectos en el organismo, desde el cerebro hasta los huesos. En cuanto a su conexión con la migraña, sus efectos sobre el flujo sanguíneo, los neurotransmisores y el sistema nervioso central (SNC) podrían ser el nexo.
El café se absorbe rápida y fácilmente en el organismo. Una vez que entra en el torrente sanguíneo y atraviesa la barrera hematoencefálica, puede afectar al SNC. La cafeína bloquea los receptores cerebrales de adenosina (RA), lo que ayuda a sentirse más alerta y menos cansado. La adenosina es un neurotransmisor que favorece la relajación y el sueño.
Sin embargo, la cafeína afecta a otros neurotransmisores, como la dopamina y la norepinefrina, que intervienen en la regulación del estado de ánimo y el estado de alerta. Esto puede influir en cómo te sientes y en tu sensibilidad al dolor. Estos efectos pueden aliviar a algunas personas (reduciendo el dolor) o desencadenar migrañas debido a estos cambios.
No todas las personas que padecen migraña se verán afectadas por su consumo de cafeína. Por ejemplo, tu sensibilidad a la cafeína depende de tu genética, de las enfermedades que padezcas y de tu tolerancia a la cafeína. Algunas personas pueden beber varias tazas al día sin que se desencadene una migraña, mientras que otras pueden tener una migraña después de una sola taza.
Así pues, está claro que el café puede ser beneficioso o perjudicial para las personas propensas a la migraña.
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¿Puede la cafeína provocar migraña?
Sí, la cafeína puede provocar migraña por varias razones:
Consumo y abstinencia de cafeína
Un estudio señalaba que el consumo a largo plazo por parte de personas con migraña puede exacerbar o desencadenar su dolencia debido a la abstinencia de cafeína. También resumía numerosos estudios relacionados. Aunque muchos constataron que la cafeína es un factor desencadenante, también observaron una baja prevalencia en los participantes en sus estudios.
Por ejemplo, de 62 participantes, sólo el 2,4% señaló el café como factor provocador de su migraña en un estudio coreano. Otro estudio descubrió que la cafeína era un factor desencadenante para el 10% de los 120 sujetos. Un estudio polaco también arrojó cifras bajas, ya que sólo el 4,5% de las 40 pacientes femeninas indicaron que la cafeína era un factor desencadenante del ataque de migraña.
Un estudio diferente halló una relación lineal entre el aumento del consumo de cafeína y una mayor prevalencia de la gravedad de la migraña. Podemos concluir que el consumo excesivo de cafeína -más de 200 miligramos al día- añade otra capa factorial.
Deshidratación
La cafeína es un diurético conocido, lo que significa que puede hacer que orines con más frecuencia y deshidratarte. La deshidratación es un desencadenante habitual de migrañas para muchas personas. No beber suficiente agua y consumir cafeína puede hacer que tu cuerpo pierda los líquidos necesarios para diversas funciones corporales. Posiblemente puede encoger tus tejidos cerebrales y ejercer presión sobre tus nervios, desencadenando una migraña.
Falta de sueño
La gente bebe café por varias razones. Una de ellas es que les ayuda a mantenerse alerta y despiertos, incluso a altas horas de la noche, lo que compromete su horario de sueño. El sueño es otro desencadenante habitual de las migrañas. Cosas como no dormir lo suficiente, un horario de sueño inadecuado o incluso trastornos del sueño pueden desencadenar migrañas. Si eres propenso a padecer migrañas relacionadas con la cafeína y el sueño, esta combinación puede empeorar tu dolencia.
Magnesio
La interacción entre el magnesio de nuestro cuerpo y la cafeína puede ser otra de las causas. Las personas con migraña suelen tener niveles bajos de magnesio en el cerebro y el líquido cefalorraquídeo entre los ataques, según la Fundación Americana de la Migraña (AMF). Por eso muchos utilizan óxido de magnesio para tratar y prevenir la migraña.
Sin embargo, la cafeína interfiere en los niveles de magnesio de nuestro organismo. Dado que la cafeína es un diurético, afecta a la absorción y el uso del magnesio en nuestro organismo, lo que se traduce en una pérdida de los niveles de magnesio, algo que no es bueno para los migrañosos.
Tanto si la cafeína influye directa como indirectamente en la migraña, está claro que para algunos es la culpable. Pero, ¿qué pasa con las personas que alaban el café por sus efectos terapéuticos?
¿Ayuda la cafeína con la migraña?
Sí, la cafeína puede ayudar con la migraña. Aunque todavía se está explorando la relación entre la cafeína y la migraña, muchos la utilizan para aliviarla. He aquí por qué.
Flujo sanguíneo
Durante un ataque de migraña, se producen cambios en los vasos sanguíneos, lo que puede aumentar el flujo de sangre al cerebro. Aquí es donde la cafeína puede tener resultados antiinflamatorios. Sus efectos vasoconstrictores -estrechamiento de los vasos sanguíneos- constriñen el flujo sanguíneo, aliviando potencialmente la sensación pulsátil y la presión asociadas a la migraña.
Abstinencia de cafeína
¿Es usted un consumidor diario de café propenso a la migraña? ¿Olvidó su infusión diaria y ahora siente la aparición de un ataque de migraña? Eso es abstinencia de cafeína. Como sabemos, la abstinencia de cafeína es un desencadenante de la migraña, pero también puede ayudar a tratarla.
Se aconseja una cantidad de baja a moderada -menos de 200 miligramos al día-. Las investigaciones también sugieren tomar el café a intervalos constantes, de modo que no pasen más de 24 horas desde la última taza. De lo contrario, podría provocarse una migraña relacionada con la cafeína. Si quieres limitar tu consumo de cafeína, hazlo gradualmente. A medida que vaya dejando el café, puede reducir las probabilidades de sufrir un ataque de migraña inducido por la cafeína.
Cafeína en los medicamentos
Consumir cafeína con analgésicos de venta libre puede aumentar su eficacia. Por eso muchos analgésicos, como la aspirina, el ibuprofeno y el paracetamol, contienen a veces cafeína. Si estás pensando en tomar medicamentos que contengan cafeína o en consumir café con analgésicos, consulta antes con tu médico.
Así que, si quieres detener una migraña rápidamente, la cafeína puede ser tu respuesta. Pero, ¿cómo saber si puedes tomar cafeína siendo una persona propensa a la migraña?
Qué puede hacer
Es importante saber cómo te afecta la cafeína. Utilice un diario de migrañas para saber si la cafeína es para usted un desencadenante o un tratamiento de la migraña. Mientras llevas el diario, aquí tienes algunos consejos que debes tener en cuenta:
- Manténgase hidratado: Tanto si tomas café como si no, la deshidratación contribuye a la migraña. Si consumes cafeína, bebe más agua para contrarrestar sus efectos diuréticos.
- Sigue una rutina: Si tomas cafeína con regularidad, intenta consumirla a la misma hora y en la misma cantidad cada día para evitar el síndrome de abstinencia.
- Limite la cafeína gradualmente: Si quieres reducirla o dejarla, disminuye su consumo lentamente -un 25% por semana- para minimizar los síntomas de abstinencia.
- Descansa lo suficiente: Si estás reduciendo el consumo de cafeína, el descanso extra puede ayudarte a aliviar la fatiga por abstinencia y la migraña.
- Ten en cuenta todas las fuentes de cafeína: La cafeína no sólo está en el café. También está en los refrescos, el té verde y negro, el chocolate, las bebidas energéticas y ciertos medicamentos.
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Preguntas frecuentes sobre la cafeína y la migraña
¿Tiene más preguntas? Puede que tengamos las respuestas.
¿Puede el café desencadenar una migraña?
Sí, para algunas personas, el café puede desencadenar migrañas debido a su contenido en cafeína. La cafeína afecta al flujo sanguíneo del cerebro, y los cambios bruscos -ya sea por consumir demasiada o por dejar de tomarla- pueden provocar migraña.
¿Qué probabilidades hay de que la cafeína alivie los dolores de cabeza?
En algunos casos, la cafeína puede aliviar el dolor de cabeza, sobre todo si se combina con analgésicos. Contrae los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a reducir el dolor de cabeza. Sin embargo, su eficacia varía según el individuo y su consumo excesivo puede provocar cefaleas de rebote.
¿Puede un exceso de cafeína provocar migrañas?
Sí, la ingesta excesiva de cafeína puede desencadenar migrañas al provocar deshidratación, sobreestimular el SNC y provocar síntomas de abstinencia si la ingesta disminuye repentinamente.
¿El café provoca migraña?
Sí, puede ser un desencadenante directo o indirecto para algunas personas. Factores como la sensibilidad a la cafeína, la deshidratación y los cambios bruscos en la ingesta pueden contribuir a la aparición de migrañas.
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