Algunas personas conviven durante años con dolores de cabeza intensos y recurrentes, sin sospechar nunca que podría haber un nombre para lo que experimentan: migraña.
La migraña es más que un dolor de cabeza. Se trata de un trastorno neurológico debilitante que es más bien un "ataque a todo el cuerpo", como lo describe la Dra. Karen Williams, DNP, especialista en migrañas. Es increíblemente común, afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo (la mayoría mujeres), pero a menudo no se diagnostica. La migraña puede ser diferente en cada persona.
¿Cómo puede saber si la padece? La mejor forma de saberlo es acudir a su médico de cabecera o a un especialista en cefaleas. Estas son algunas de las cosas clave que hay que saber sobre las diferencias entre la migraña y la cefalea tensional (por estrés).
Cefalea frente a migraña: Nivel de dolor
Una cefalea tensional puede interrumpir tu día... pero una migraña te para en seco. Las personas que padecen migraña la describen como un dolor intenso, pulsátil o palpitante que suele sentirse en un lado (izquierdo/derecho o delante/detrás) de la cabeza. En cambio, la cefalea tensional es más bien un dolor sordo y opresivo que se siente en ambos lados o alrededor de la cabeza.
Aunque un analgésico de venta sin receta puede aliviar una cefalea tensional, no suele bastar para hacer desaparecer el dolor de la migraña. Para algunas personas, el dolor es tan intenso que deben tumbarse en una habitación oscura y fresca hasta que se les pase. Algunos incluso tienen que ir a urgencias.
Importante: Si los síntomas de su dolor de cabeza cambian, o si experimenta un dolor de cabeza severo e intenso que aparece de repente, también conocido como dolor de cabeza relámpago, acuda a su médico inmediatamente. Podría ser un signo de una emergencia sanitaria grave.
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Cefalea vs. Migraña: Otros síntomas
Las cefaleas tensionales pueden hacerte más sensible a los sonidos fuertes o a las luces brillantes, o hacer que te duelan los hombros y el cuello. La migraña eleva estos síntomas al máximo: tanto la luz como el sonido pueden ser físicamente dolorosos o insoportables, y el cuerpo puede doler. Otros síntomas habituales de la migraña:
- Te sientes peor si te mueves
- Se siente mareado o con náuseas
- Los olores realmente te molestan
- Le molesta el contacto físico
Cefalea vs. Migraña: Causas
Las cefaleas tensionales pueden estar provocadas por el estrés, la ansiedad, la tensión ocular, la tensión cervical u otras causas.
Las crisis de migraña también pueden estar provocadas por el estrés: ¡es el desencadenante número uno! Pero hay muchas otras cosas que también pueden provocar migrañas. Algunas de las más comunes son los cambios meteorológicos, los cambios hormonales, saltarse comidas, deshidratarse, no dormir bien, las luces brillantes o parpadeantes, la cafeína, el alcohol, ciertos alimentos... y la lista continúa.
Cefalea frente a migraña: Inicio
Las cefaleas tensionales suelen aparecer de repente, sin previo aviso.
Las migrañas, en cambio, van precedidas de una fase denominada pródromo. Esta fase previa al dolor de cabeza puede producirse horas o días antes de que empiece la crisis de migraña propiamente dicha. En el pródromo, puedes notar que estás cansado, irritable, de mal humor o confuso. Es posible que te apetezcan ciertos alimentos, que tengas problemas para dormir y que notes que tienes ganas de orinar más a menudo.
Poco antes de que comiencen los síntomas de la migraña, algunas personas experimentan el aura. Esto se refiere a cambios sensoriales como ver destellos de luz, puntos brillantes u otros efectos visuales, perder temporalmente la visión o sentirse entumecido.
Cefalea frente a migraña: Duración
Una cefalea tensional suele durar entre 30 minutos y 4 horas (aunque puede ser más larga). La migraña, en cambio, dura entre 4 y 72 horas. Los tratamientos de la migraña pueden acortar esta duración.
Cefalea vs. Migraña: Tratamiento
Las cefaleas tensionales se tratan con analgésicos de venta libre, hidratación y reposo.
Tratar con éxito la migraña es mucho más complicado. La mayoría de las personas tienen múltiples medicamentos, tratamientos no farmacológicos y otros remedios en su caja de herramientas para la migraña. Uno de los tratamientos sin fármacos más eficaces contra la migraña es el CEFALY.
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La migraña puede indicar que padece una enfermedad grave. En caso de dolor persistente, acuda a un profesional sanitario cualificado.
